Jessica Long, una de las atletas paralímpicas más laureadas de la historia, quiere sumar más medallas antes de retirarse después de Los Ángeles 2028.
Debutó en los Juegos Paralímpicos de Atenas 2004, donde ganó tres oros, incluido el primero de tres títulos consecutivos en los 100 y 400 m libre S8. Con 29 medallas paralímpicas —16 de oro— en cinco Juegos, es la segunda paralímpica estadounidense con más medallas de la historia, solo detrás de la también nadadora Trischa Zorn. Si a eso se suman 37 títulos mundiales en piscina larga y corta, su longevidad en la cima es asombrosa.
«Empecé a los 12 años y espero despedirme en Los Ángeles 2028. Siento que mi carrera aún no termina, y quiero despedirme a lo grande».
- Nacionalidad: estadounidense
- Residencia: Baltimore, Maryland
- Fecha de nacimiento: 29/02/1992
- Especialidades: mariposa (S8), crol (S8), espalda (S8), pecho (SB7) y combinado individual (SM8)
- Club: Merritt Athletic Swimming
- Entrenador: Andrew Barranco
Biografía
Su historia empieza en Siberia (Rusia), donde nació con malformaciones congénitas en las piernas. A los 13 meses fue adoptada, junto a un niño llamado Joshua, por una pareja estadounidense, Beth y Steve Long, y comenzó una nueva vida en Baltimore.
A los 18 meses le amputaron las piernas y tuvo numerosas operaciones durante su infancia. Fue en la piscina donde no solo destacó, sino donde se sentía libre, jugando por horas a ser una sirena.
Debutó en los Paralímpicos de Atenas con 12 años, tras solo dos años de natación competitiva, y su carrera no paró de crecer.
En Río 2016, tras muchas temporadas sin pausa, Jessica estaba agotada física y mentalmente y atravesó un momento muy difícil. Se recuperó y se propuso usar sus logros y experiencias para motivar a otros. Hoy, además de seguir en la élite, escribe, da charlas y promueve la conciencia sobre la discapacidad y los beneficios de la adopción.
«El trabajo duro le gana al talento cuando el talento no trabaja duro».
Cuestionario
Deportista favorita (fuera de la natación): la waterpolista Maggie Steffens.
Un lugar para las vacaciones: Islas Caimán. He nadado mucho en aguas abiertas y es el escenario más lindo.
Personaje con quien te gustaría cenar: ¡Jenny Han! Para que me cuente qué les pasa a mis personajes favoritos de mi libro favorito.
Libro favorito: El verano en que me enamoré, de Jenny Han.
Artista favorito: el fotógrafo Donald Miralle. Tiene un talento increíble y he tenido la suerte de trabajar con él varias veces.
3 cosas que te llevarías a una isla desierta: bloqueador, rímel y lentes de natación.
Si pudieras ser un personaje de ficción: Mulán.
Superpoder: me encantaría volar.
¿Qué te gustaría hacer después de la natación? Me encanta dar charlas y compartir mi historia. Quiero motivar a la gente para que nunca se rinda, sean cuales sean sus circunstancias.
Cuestionario de natación
Tu mejor momento en la natación: ganar mi primera y mi 16.ª medalla de oro paralímpica.
Lo que menos te gusta del deporte: ¡el calentamiento! Prefiero conversar con los compañeros.
El momento más divertido: no poder mover la aleta en el partidor.
Lo que más y menos te gusta del entrenamiento: me encantan las series de 20x75 m en piscina larga manteniendo el ritmo. La que menos, la “escalera” de Janet Evans. ¡Uf!
Traje de baño favorito: el arena Air 2: se adapta al cuerpo y me deja nadar rápido sin restricciones.
Accesorio favorito: ¡mis paletas! Me siento imparable con ellas.
Comida favorita después de entrenar: una buena ensalada de tomate, cebolla y zanahoria y una tabla de fiambres.
El nadador más molesto: el que guarda fuerzas para la última serie. Trabaja duro todo el entrenamiento, gracias.
Mejor piscina del mundo: la piscina paralímpica de Pekín. Nunca olvidaré el calentamiento viendo cómo las luces atravesaban las burbujas del Water Cube.
